1. 病気の概要
- 乳腺腫瘍は、犬の胸から腹部にかけて並ぶ乳腺（乳房のように、乳頭のまわりの腺組織）から発生する腫瘍です。
- 特に 未避妊（去勢していない）メス犬に多く、避妊手術を早期に行っていないとリスクがかなり高くなります。
- 良性のものもあれば悪性（がん）のものもあり、種類・挙動がかなり多様です。
- 発生年齢は一般に中～高齢（6〜11歳程度が多め）です。
2. 症状
- 乳腺（乳頭まわり）に「しこり・腫れ・かたまり」ができる。触ると硬かったり可動性が低かったりします。
- しこりが大きくなると、皮膚の下から出っ張ったり、皮膚が赤くなったり潰瘍化して出血することもあります。
- 複数の腺に同時に発生することもあり、左右および胸～腹部にまたがる場合があります。
- 進行してリンパ節転移や肺転移などがあると、元気・食欲低下・体重減少・呼吸困難といった全身症状を伴うことも。
3. 診断方法
- まずは 視診＋触診：乳腺（胸〜腹部）にしこりがないか確認します。
- 細胞診（FNA）または生検（組織診）：細胞診では良性か悪性か判断ができず、腫瘍の性質を調べるために病理組織検査が必須です。
- 画像検査：胸部X線・腹部超音波などで、転移の有無（肺・リンパ節・内臓）を調べることがあります。
- ステージング（腫瘍の大きさ・リンパ節関与・遠隔転移）：例えば、T1（3 cm未満）～T3（5 cm以上）など。
4. 治療方法
外科手術
- 乳腺腫瘍では手術が第一選択です。腫瘍を摘出し、できれば「マージン（腫瘍周囲の正常組織）を確保」することが望ましいです。
- 腺が複数ある場合には、影響している乳腺を連鎖的に摘出することもあります。
- 避妊手術（卵巣・子宮の除去）を併せて行うことで、再発リスクを下げる効果が報告されています。
補助療法・その他
- 悪性が確認された場合、術後に化学療法や放射線療法、ホルモン療法の検討があります。
- 日常ケアや生活の質（QOL）維持のためのサポートも重要です。
5. 予後の目安
- 良性腫瘍で小さい・早期発見の場合：予後はかなり良好で、長期生存例もあります。
- 悪性腫瘍・大きな腫瘍・リンパ節転移あり・遠隔転移ありの場合：予後は厳しくなります。
- 目安として、腫瘍の大きさ（T分類）やリンパ節関与（N分類）が予後因子となります。
6. 術後フォロー
- 手術後は おおよそ3〜4か月ごとの定期検診を推奨します（触診＋胸部画像など）。
- 再発・転移リスクが高い場合は、**初めの1年はより頻回（2〜3か月ごと）**に。
- 飼い主様による日常チェックも重要：乳腺まわりの触診、しこりの再出現・大きさ変化・皮膚の変化・全身症状（食欲・元気・呼吸）を観察してください。
7. よくある質問（Q&A）
Q1：避妊（早期の去勢）していなかったのですが遅すぎたでしょうか？
A1：早期避妊（発情前）が最も予防効果が高いですが、発情後でも完全に効果がないわけではありません。できるだけ早く検査・管理を始めることが重要です。
Q2：しこりが小さいから様子を見て大丈夫？
A2：小さいからと言って必ず安心できるわけではありません。良性か悪性か、病理的に確認することをお勧めします。
Q3：手術だけで大丈夫ですか？
A3：良性・早期・マージン確保できた場合はそれで十分なことが多いです。ただし、悪性・転移あり・マージン不十分な場合は追加治療を検討すべきです。
Q4：費用はどれくらい？
A4：腫瘍の大きさ・部位・手術の範囲・追加治療の有無で大きく変わります。
Q5：他の犬に遺伝しますか？
A5：明確な遺伝性ではありませんが、ある犬種・血統でやや発生率が高めという報告もあります。ただし「感染」する病気ではありません。
8. 飼い主様へのメッセージ
- 乳腺腫瘍は「発見して行動を起こせば、選択肢が多く残る病気」です。早期発見・早期治療が鍵です。
- 手術＋適切なフォローができれば、良い結果につながる可能性があります。
- 悪性の場合でも「今からできること」が多くあります。諦めずに、治療方針・日常ケア・フォローまで一緒に考えていきましょう。
- 日々のチェックと気づきが、大きな差を生みます。しこりを見つけたらすぐ相談を。