1. 病気の概要
- リンパ腫とは、白血球の一種「リンパ球」ががん化して制御不能に増殖し、リンパ節や脾臓、骨髄、他の臓器に広がる全身性の腫瘍です。
- 全てが同じ挙動ではなく、実際には多くのサブタイプがあります（B細胞系／T細胞系など）で、治療反応・予後が大きく異なります。
- 犬では比較的発生頻度が高く、犬の腫瘍の中でも主要なものの一つです。
2. 症状
症状は発生部位・型・進行度によって変わりますが、典型的なものは以下です。
- 首・脇・後ろ脚つけ根などに「硬くて大きいリンパ節」ができる。痛みを伴わないことが多い。
- 元気がない／食欲が落ちる／体重が減る／多飲多尿といった全身症状。
- 腹腔内・胸腔内型では、腹部が膨らむ・呼吸がしづらい・咳が出る場合あり。
- 消化器型では嘔吐・下痢・血便・便通異常が出ることがあります。
3. 診断方法
- 触診・視診：明らかに腫れているリンパ節をまずチェック。
- 細針吸引（FNA）／生検（組織診）：リンパ節や腫瘤から細胞を採取してリンパ腫かどうか判断。
- 血液検査・尿検査：全身状態を把握し併発症（貧血・腎機能低下・高カルシウム血症）を探します。
- 画像検査（胸部X線・腹部超音波等）：内臓転移・胸腔／腹腔内リンパ節の評価。
- 免疫型・サブタイプ検査（B細胞かT細胞か、グレード等）を行うことで予後・治療戦略を立てやすくなります。
4. 治療方法
- 化学療法が基本治療です。典型的には複数薬併用プロトコル（たとえばCHOPプロトコル）が用いられます。
- ステロイド（プレドニゾロン）が最初に使われることもありますが、単独では持続的な効果は限定的です。
- 副作用はありますが、犬では「生活の質を保ちながら治療できる」ケースが多いと報告されています。
- 外科・放射線療法は一般的にはリンパ腫の第一選択ではなく、「局所型（皮膚リンパ腫など）」「補助的使用」「症状緩和目的」に限られることが多いです。
5. 予後
- 予後はサブタイプ（B細胞／T細胞）、ステージ（どこまで広がっているか）、治療反応の有無などで大きく変わります。
- 一般的な目安として、適切な化学療法を行った場合、「中央値生存期間」が 10～14か月程度という報告があります。
- 治療を行わなければ、数週間～数か月という短期で進行する場合があります。
6. 術後・治療後フォロー
- 治療中は定期的な血液検査・リンパ節触診・画像検査を行うことが重要です。
- 治療完了後も定期的にチェックを継続し、再発や転移の早期発見を目指します。
- 飼い主様には「リンパ節が再び腫れていないか」「元気・食欲・体重に変化がないか」「呼吸・排便・排尿に異変がないか」を日常的に観察してもらうよう伝えてください。
- 治療中・治療後ともに、犬の生活の質（QOL）を維持するためのケア（栄養・運動・痛み・合併症管理）も必須です.
7. よくある質問（Q&A）
Q1：このがんはうつりますか？
A1：いいえ。リンパ腫は感染症ではなく、他の犬や人にはうつりません。
Q2：治療すれば治りますか？
A2：残念ながら「100％治る」というわけではありません。ただし、化学療法を行えば長い期間元気に過ごせるケースが多数あります。
Q3：副作用が心配です。辛くなりませんか？
A3：副作用はありますが、多くの犬が「元通り近い生活」を維持しながら治療を受けています。
Q4：費用はどれくらいになりますか？
A4：治療プロトコル・検査内容・通院頻度・犬の状態によって大きく変わります。
Q5：予防できますか？
A5：明確な予防法は確立されていません。早期発見のために、定期的な健康チェック（特にリンパ節の触診）を習慣化することが有効です。
8. 飼い主様へのメッセージ
- リンパ腫は「重い病気」ですが、治療によって“今ある時間をより良く過ごす”選択肢が十分にあります。
- 飼い主様には「しこり・腫れ」の早期発見・定期チェック・治療の方針決定に関わっていただくことが、犬にとっても大きな意味を持ちます。
- 治療方針・期待できること・リスク・費用・生活への影響を率直にお話しし、共に最適な選択をしていきましょう。